Les boiseries de l'église Saint-Jacques de Frons, commune de Camjac en Aveyron.
Le voyageur est toujours étonné de découvrir lors de la visite des villages et hameaux rouergats la richesse des églises si chères aux cœurs des habitants confrontés parfois aux difficultés d'entretien. Malgré les changements (excessifs parfois) apportés par le Chapitre VII du Concile Vatican 2, elles abritent encore les richesses d'un passé, fruits des artisans locaux et de la pugnacité des paroissiens de toutes classes sociales. C'est le cas pour l'église de Frons placée sous le vocable de Saint Jacques (photo 1) et construite en 1848.
Cette représentation de Saint-Jacques est située sur la gauche du magnifique autel (photo 2) qui orne tout le fond du chœur de l'église de Frons. Le site internet de la mairie de Camjac nous dévoile le nom de l’ébéniste qui l'a réalisé: Xavier Jean Jean de la Selve (1) en 1857.
Découvrons un peu cet artisan du 19e siècle. Son village natal est connu pour sa commanderie des Templiers puis des Hospitaliers, mais aussi pour ses verreries, son industrie de la toile de chanvre, et ses deux foires annuelles renommées qui cesseront à la révolution. Après 1820 s'installent des menuisiers– ébénistes : Jean-André Victor Trouche et son père Jean-Baptiste, la famille Massol, Jean-Pierre Auguste Xavier Jean (qui nous intéresse), Jean-François Henri Barthes et ses fils.
Fils de Gabriel JEAN tailleur d'habits et de Marie-Rose REY, Jean-Pierre, Auguste, Xavier JEAN voit le jour le 27 février 1821 (2). Il se marie le 20 février 1843 avec Marie Justine Mélanie GOULESQUE de Hautevialle (commune de La Selve), et exerce comme « maître menuisier » (3), a 22 ans et habite la Grand Rue. Ils auront le 18 janvier 1844 un fils Pierre Jean Auguste dont nous ne connaissons pas la destinée. Nous ne savons pas où il a fait son apprentissage. A-t-il fait le tour de France des Compagnons ? a-t-il eu pour maîtres les Trouche père et fils ? C'est vers cette époque qu'il s'est fait appeler « Xavier Jean dit Jean Jean ». Sa première réalisation reconnue est le meuble de la sacristie de l'église de La Selve en 1849 dont il sera fabricien en 1854. Vient ensuite ses deux premiers grands chantiers :
- en 1857 les boiseries de l'église de Frons, autel, chaire à prêcher, stalles et certainement l'autel de la Vierge dans la chapelle de droite.
- à une date inconnue, le mobilier de l'église Saint-Blaise de Lugan (ancienne chapelle du 12e siècle de la Commanderie des Hospitaliers sise dans ce village près de Montbazen) qui est pratiquement identique. Sur ces deux sites avec les paroissiens il a choisi la chaire de style Louis XVI (4) dit "verre à pied" (photo 3) pour celle de Frons (photo 4) et une cuve terminée en cul de lampe à Lugan (photo 5), ces deux meubles religieux ont perdus leur abat voix et leur dossier.
Sur les panneaux formant la cuve des chaires sont sculptés les quatre évangélistes: Marc et le lion, Luc et le taureau, Mathieu soulevant l'enfant ailé, Jean et l'aigle. Ils apparaissent dans une niche dont le haut représente une coquille comme celle que l'on distingue sur l'autel au dessus de Saint Jacques (photo 4,) et des guirlandes de roses.
Sur le retable du cœur figure (photo 2) un grand crucifix entouré de la résurrection du Christ et de deux anges agenouillés (au sommet). A gauche on découvre Saint-Jacques (photo 1), et à droite Saint-Jean Baptiste (dont le bras droit accidenté a été mal replacé). Le tout est agrémenté de décors végétaux bibliques: roses, pampres de vigne et raisins, figues, gerbes de blé ainsi que des chérubins finement sculptées que l'on retrouve aussi sur le tabernacle (photo 6) où apparait le pélican et ses petits, symbole de l'amour du Christ.
Sur l'autel déplacé au centre du chœur, sont représentés : le Christ en «bon pasteur » avec à sa gauche Saint-Pierre et un personnage féminin non identifié peut être Sainte Barbe, et à sa droite Saint-Paul et Marie Madeleine (photo 7).
L'autel dédié à la Vierge (photo 8, chapelle de droite) est certainement de la main de Xavier Jean Jean car de nombreuses similitudes sont visibles avec les deux retables du 19e siècle de l'église de Lugan (5) (photo 9, autel de Sainte-Anne et sa fille Marie) : colonnes torsadées entourées de pampres de vigne, guirlandes végétales de fleurs et fruits (les mêmes que sur le maître autel), chérubins......
Ses sculptures luxuriantes se retrouvent aussi sur la table de communion de Frons (photo10), et semblent être les prémisses d'un nouveau style de boiseries du maître ébéniste Xavier Jean Jean. On les retrouve un peu partout dans certaines églises du Rouergue et se sont les plus connues (photo 11: table de communion réalisée en 1860 pour l'église de La Selve transformée en autel (6) ).
Le mobilier de l'église Saint-Jacques de Frons est complété par quelques stalles et une chaire curiale de facture simple, un meuble de sacristie sobre mais élégant, et un chemin de croix.
Xavier Jean Jean mettra en pratique son nouveau style de sculptures (photos 10, 11) par la suite dans d'autre églises pour l'instant nous en connaisons sept :
- chaire de Sauveterre-de-Rouergue (photo 12) pas de date de réalisation connue (7), - 1864 année très studieuse: il créera dans son atelier un autel pour l'église de Bégon (commune de La Selve) (8), et pour 1260 francs (fabrication et livraison) la grande chaire de La Roque-Fayet (2), ( photo 13 ), - en 1865: sa chaire pour l'église de Monteils (dans la vallée de l'Aveyron) aura une médaille d'or (9) (photo14) et les stalles aux parcloses et miséricordes finement décorées de l'église de La Roque-Fayet coûteront aux paroissiens du village la somme de 3000 francs.
- la chaire de Peyruse le Roc faite en 1870 a malheureusement disparue (10),
- 1875 réalisation du maître-autel de La Selve,
- L'église Saint-Nazaire de Peux et Couffouleux possède une chaire réalisée en 1883 de style «verre à pied» identique à celles citées ci-dessus, mais nous n'avons aucun document écrit confirmant le nom son créateur.
En plus de son travail de menuisier ébéniste il participe à la vie de son village en étant témoin d'actes d’état civil (dont le décès de son épouse Mélanie Goulesque fin 1883), de notaires, ou de transactions... Quand en 1881-1882, il est appelé pour former un jury pour une exposition, il est dit propriétaire à la Selve, où il sera maire de1885-1888. Il décédera le 17 mars 1892 laissant sa succession à l’ébéniste Jean-François Henri Barthes, petit neveu par alliance (11).
Voilà ce que nous savons actuellement de Jean-Pierre Auguste Xavier JEAN dit Jean Jean maître menuisier ébeniste à La Selve qui a réalisé l'ensemble des très belles boiseries de l'église de votre village : Saint-Jacques de Frons. Un grand merci à toutes les personnes qui nous ont reçu ou aidé.
Texte rédigé en janvier 2024 par Mariette Leclaire, photos d'André Leclaire.
(1) Daniel Crozes, « Camjac à travers les siècles », www.camjac.fr
(2) Recherches personnelles aux Archives Départementales de l'Aveyron, 3E état civil, cahiers de rescensement, notaires, et généalogiques sur les familles Jean, Bousquet, Goulesque, Barthes, Saussol, Trouche., Séries Cultes 5 V 29. (3) ADA série Notaires, Me Vigroux de la Selve, 3 E13654 contrat de mariage.
(4) Roubo André Jacob, "L'enseignement professionnel du menuisier" pl. 178, Maison de la Mémoire 12 Saint-Affrique. (5) www.lugan.fr
(6) A.Serin, « Les cahiers de l'abbé Labit », www. laselve.net/histoire.
(7) Brochure paroissiale sur l'église de Sauveterre-de-Rouergue disponible à l'entrée du monument.
(8) Site internet : patriminots.com/post/balade-en-aveyron-laselve-village-templier.
(9) Informations de J.F. Miquel de Monteils 12200.
(10) Renseignement donné par Monsieur Andrieu archiviste à l'évêché de Rodez.
(11) Il faut noter que la première épouse de Jean-François, Henri Barthes ébéniste à La Selve, Françoise, Sophie, Marie-Candie Bousquet, est une nièce de Marie Justine, Melanie Goulesque l'épouse de Xavier Jean.
